Alfred Jarry, figure incontournable de la littérature française de la fin du XIXe siècle, demeure célèbre pour sa pièce provocatrice Ubu Roi et pour avoir fondé la 'pataphysique, une "science des solutions imaginaires". Son œuvre, empreinte d'absurde et d'un humour noir corrosif, a influencé de nombreux mouvements artistiques du XXe siècle, du surréalisme au théâtre de l'absurde.
Biographie d'Alfred Jarry (1873-1907)
Né à Laval en 1873, Alfred Jarry fait preuve dès son jeune âge d'une intelligence vive et d'un esprit rebelle. Élève brillant, il se distingue par son humour décalé et son goût pour la parodie. C'est au lycée de Rennes, où il rencontre le professeur Hébert, source d'inspiration pour le personnage d'Ubu, que naît la première version d'Ubu Roi, jouée sous forme de marionnettes.
Arrivé à Paris, Jarry fréquente les milieux littéraires et artistiques de l'époque. Il collabore à des revues symbolistes et publie ses premiers textes, marqués par un style original et une imagination débridée. Ubu Roi, créé en 1896 au Théâtre de l'Œuvre, provoque un scandale immédiat. La pièce, avec son langage grotesque et ses personnages outranciers, choque la bourgeoisie et consacre Jarry comme un auteur audacieux et provocateur.
La vie de Jarry est marquée par l'excès et la bohème. Il cultive une image excentrique, s'adonne à l'alcool et se passionne pour le cyclisme et les armes à feu. Sa santé fragile se détériore rapidement et il meurt prématurément en 1907, à l'âge de 34 ans, laissant derrière lui une œuvre singulière et inclassable.
Les Œuvres Majeures d'Alfred Jarry
Ubu Roi (1896)
Pièce de théâtre en cinq actes, Ubu Roi est sans conteste l'œuvre la plus célèbre de Jarry. Elle met en scène le Père Ubu, personnage grotesque et avide de pouvoir, qui assassine le roi de Pologne et s'empare du trône. La pièce, avec son langage absurde et ses situations cocasses, est une satire féroce du pouvoir, de la bourgeoisie et de la société en général.
Ubu enchaîné (1900)
Dans cette suite d'Ubu Roi, le Père Ubu, lassé du pouvoir, décide de devenir esclave. La pièce explore les thèmes de la liberté et de la servitude avec l'humour noir caractéristique de Jarry.
Ubu cocu (1944 - Publication posthume)
Dernier volet de la trilogie Ubu, cette pièce inachevée met en scène les déboires conjugaux du Père Ubu.
Gestes et opinions du docteur Faustroll, pataphysicien (1911 - Publication posthume)
Ce roman, considéré comme le texte fondateur de la 'pataphysique, narre les aventures du docteur Faustroll, un savant excentrique qui voyage à travers Paris dans un baquet. L'ouvrage est un mélange de science-fiction, de philosophie et d'humour absurde.
César Antéchrist (1895)
Roman inspiré de la vie de Napoléon, César Antéchrist est une œuvre complexe et ambitieuse qui mêle histoire, politique et métaphysique.
La 'Pataphysique : Science des Solutions Imaginaires
La 'pataphysique, inventée par Alfred Jarry, est définie comme la "science des solutions imaginaires". Elle se propose d'explorer les exceptions à la règle et de transcender la réalité par l'imagination et l'absurde. La 'pataphysique a influencé de nombreux artistes et écrivains du XXe siècle, notamment les surréalistes.
L'Influence d'Alfred Jarry sur l'Art et la Littérature
L'œuvre d'Alfred Jarry, longtemps méconnue, a connu une véritable renaissance au XXe siècle. Son influence est perceptible dans de nombreux domaines artistiques :
- Le Théâtre de l'Absurde : L'humour noir, le langage grotesque et les personnages déshumanisés d'Ubu ont inspiré des dramaturges comme Eugène Ionesco et Samuel Beckett.
- Le Surréalisme : L'esprit de révolte, l'exploration de l'inconscient et la transgression des normes ont trouvé un écho chez les surréalistes, notamment Antonin Artaud.
- L'Art Contemporain : L'influence de Jarry est visible chez des artistes comme Marcel Duchamp et Joan Miró.
- La Littérature : De nombreux écrivains, comme Boris Vian et Raymond Queneau, ont été marqués par l'œuvre de Jarry.
Conclusion
Alfred Jarry, malgré sa courte vie, a laissé une empreinte indélébile sur la littérature et l'art du XXe siècle. Son œuvre, provocatrice et visionnaire, continue de fasciner et d'inspirer les artistes d'aujourd'hui. La 'pataphysique, sa "science des solutions imaginaires", reste un concept fertile pour explorer les limites du langage et de la pensée.
Références et Lectures complémentaires
- Œuvres complètes d'Alfred Jarry, Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade.
- Michel Arrivé, Les langages de Jarry, Klincksieck.
- Keith Beaumont, Alfred Jarry: A Critical Study, Leicester University Press.