Figure emblématique du cinéma français, Marin Karmitz s'est illustré tout au long de sa vie comme un entrepreneur audacieux, un producteur visionnaire et un réalisateur engagé. De ses débuts comme chef opérateur pour Agnès Varda à la création de son empire cinématographique MK2, son parcours témoigne d'une passion inextinguible pour le 7ème art et d'une volonté farouche de le rendre accessible au plus grand nombre.
Jeunesse et engagement politique
Né en 1938 en Roumanie dans une famille juive, Marin Karmitz connaît une enfance marquée par les bouleversements de la Seconde Guerre mondiale. Réfugié en France avec sa famille en 1948, il développe très tôt une conscience politique aiguisée et adhère aux Jeunesses communistes.
Son engagement politique le pousse à s'investir activement dans les événements de Mai 68. Il filme alors les manifestations et réalise des courts-métrages militants qui témoignent de son idéal révolutionnaire et de son désir de changer le monde.
L'entrée dans le monde du cinéma : de chef opérateur à producteur indépendant
Passionné par l'image, Marin Karmitz intègre l'IDHEC (Institut de Haute Etudes Cinématographiques) en 1959. Il fait ses armes en tant que chef opérateur aux côtés de réalisateurs de la Nouvelle Vague, notamment Agnès Varda avec qui il collabore sur "Cléo de 5 à 7" et "Le Bonheur".
En 1967, il fonde sa propre société de production, MK2, avec l'ambition de produire un cinéma d'auteur exigeant et accessible à tous. Il se fait rapidement remarquer en produisant des films qui marquent leur époque, tels que "La Chinoise" de Jean-Luc Godard, "Le Genou de Claire" d'Éric Rohmer ou encore "Le Dernier Tango à Paris" de Bernardo Bertolucci.
MK2 : l'essor d'un empire cinématographique
Fort de ses succès de producteur, Marin Karmitz nourrit un nouveau rêve : créer un circuit de salles de cinéma indépendant et dédié à la diffusion d'un cinéma de qualité. C'est ainsi qu'en 1974, il inaugure son premier cinéma MK2 au Quartier Latin, à Paris.
Suivant une stratégie d'implantation innovante et audacieuse, il développe progressivement un réseau de salles à travers Paris et la France. Les cinémas MK2 se distinguent par leur architecture moderne et confortable, leur programmation exigeante et éclectique, ainsi que par l'organisation d'événements culturels autour du cinéma.
Au fil des années, MK2 s'impose comme un acteur majeur du paysage cinématographique français. Le groupe diversifie ses activités en se lançant dans l'édition vidéo, la distribution de films et la production de films d'animation.
Retour à la réalisation et engagement pour la culture
Parallèlement à ses activités d'entrepreneur, Marin Karmitz continue de nourrir sa passion pour la réalisation. Il réalise plusieurs documentaires engagés, notamment "Coups de cœur" (1991), "Comédies barbares" (1999) et "La Traversée" (2001), qui témoignent de sa sensibilité humaniste et de son attachement aux valeurs de justice sociale.
Marin Karmitz s'engage également activement en faveur de la promotion de la culture et de l'accès à l'art pour tous. Il crée la Fondation MK2, qui soutient de jeunes artistes et organise des expositions et des événements culturels. En 2005, il est nommé Président de la Bibliothèque Publique d'Information (BPI) au Centre Pompidou, témoignant de sa reconnaissance comme acteur majeur du monde de la culture.
Un héritage durable
Aujourd'hui, l'empire MK2, dirigé par ses enfants, continue de prospérer et d'incarner la vision de son fondateur. Les cinémas MK2 restent des lieux de rencontre et d'échange autour du cinéma d'auteur, tandis que le groupe poursuit son engagement en faveur de la production de films de qualité et de la diffusion de la culture.
L'histoire de Marin Karmitz est celle d'un entrepreneur visionnaire qui a su allier réussite économique et engagement culturel. Son parcours hors du commun témoigne de la puissance du cinéma comme vecteur d'émotions, de réflexion et de changement social.
Marin Karmitz en quelques dates clés :
- 1938: Naissance en Roumanie
- 1948: Arrivée en France
- 1967: Fondation de MK2 Productions
- 1974: Ouverture du premier cinéma MK2
- 1991: Réalisation du documentaire "Coups de cœur"
- 2005: Nomination à la présidence de la BPI
Pour aller plus loin :
- Livres de Marin Karmitz : "Comédies barbares", "Le journal de mer d'un producteur", "Coups de cœur"
- Site officiel du groupe MK2: https://mk2.com/
- Articles et interviews de Marin Karmitz disponibles en ligne