Alain Prost, surnommé « le Professeur » pour son approche méthodique et analytique de la course, est considéré comme l'un des plus grands pilotes de Formule 1 de tous les temps. Quadruple champion du monde, il a marqué l'histoire de la discipline par son talent, son intelligence tactique et sa rivalité légendaire avec Ayrton Senna.
Biographie et débuts en sport automobile
Né le 24 février 1955 à Saint-Chamond, dans la Loire, Alain Prost découvre le sport automobile par le karting à l'âge de 14 ans. Rapidement, il gravit les échelons, remportant le championnat de France de Formule Renault en 1976 et le championnat d'Europe de Formule 3 en 1979. Ses performances impressionnantes lui ouvrent les portes de la Formule 1.
Carrière en Formule 1 : Les années de gloire
En 1980, Alain Prost fait ses débuts en F1 avec l'écurie McLaren. Dès sa première saison, il impressionne par sa vitesse et sa régularité, terminant à la 15e place du championnat. L'année suivante, il rejoint Renault et remporte sa première victoire en Grand Prix de France à Dijon-Prenois. Il poursuit son ascension et termine vice-champion du monde en 1983, puis de nouveau en 1984.
En 1985, Alain Prost rejoint McLaren et remporte son premier titre de champion du monde. Il réitère l'exploit en 1986, confirmant sa place parmi l'élite de la F1. Après une saison 1987 moins réussie, il rejoint Ferrari en 1988. S'engage alors une rivalité intense avec son coéquipier, un certain Ayrton Senna.
La rivalité avec Ayrton Senna : Un duel au sommet
La rivalité entre Alain Prost et Ayrton Senna est sans doute la plus célèbre de l'histoire de la Formule 1. Deux pilotes d'exception, deux styles de pilotage différents, deux personnalités opposées. Leur duel a captivé les fans du monde entier et a donné lieu à des moments de course inoubliables, parfois controversés.
En 1989, lors du Grand Prix du Japon, un accrochage entre les deux pilotes offre le titre à Prost. L'année suivante, la situation se répète, mais cette fois, c'est Senna qui remporte le championnat. Les incidents et les accusations mutuelles alimentent la rivalité, créant une tension palpable au sein du paddock.
Les dernières années en F1 et la retraite
Après une année sabbatique en 1992, Alain Prost revient en F1 avec l'écurie Williams en 1993. Il remporte son quatrième et dernier titre de champion du monde avant de prendre sa retraite définitive à la fin de la saison. Il quitte la compétition avec un palmarès impressionnant : 51 victoires, 41 pole positions et 33 meilleurs tours en course.
Après la F1 : Prost Grand Prix et l'engagement en Formule E
Après sa carrière de pilote, Alain Prost reste impliqué dans le sport automobile. Il fonde sa propre écurie, Prost Grand Prix, qui participe au championnat du monde de Formule 1 de 1997 à 2001. Plus récemment, il s'engage dans le championnat de Formule E, devenant copropriétaire de l'écurie Renault e.dams, rebaptisée ensuite e.dams Renault.
L'héritage d'Alain Prost : Le Professeur, une légende de la F1
Alain Prost a laissé une empreinte indélébile sur la Formule 1. Son approche méthodique, son intelligence tactique et sa maîtrise de la course lui ont valu le surnom de « Professeur ». Sa rivalité avec Ayrton Senna a marqué l'histoire du sport et continue de fasciner les passionnés de F1. Quadruple champion du monde, Alain Prost reste une légende de la discipline et une source d'inspiration pour les générations futures de pilotes.
Statistiques en Formule 1 :
- Championnats du monde : 4 (1985, 1986, 1989, 1993)
- Victoires : 51
- Podiums : 106
- Pole positions : 33
- Meilleurs tours en course : 41