António de Oliveira Salazar, une figure omniprésente dans l'histoire du Portugal au XXe siècle, reste un sujet de fascination et de controverse. Cet homme, d'abord professeur d'économie, a gravi les échelons du pouvoir pour devenir le dictateur du Portugal pendant près de quatre décennies. Son régime, l'Estado Novo, a profondément marqué le pays, laissant un héritage complexe et ambivalent.
Les Débuts d'un Homme d'État
Né en 1889 dans un milieu modeste, Salazar a fait preuve d'une intelligence précoce et d'une ambition dévorante. Après des études brillantes, il devient professeur d'économie à l'Université de Coimbra. C'est dans ce contexte académique qu'il développe ses idées politiques et économiques, marquées par un conservatisme profond et une méfiance envers les idéologies libérales et socialistes.
L'Ascension au Pouvoir
Le Portugal des années 1920 est en proie à l'instabilité politique et à une crise économique. En 1926, un coup d'État militaire met fin à la Première République. Deux ans plus tard, Salazar est appelé par le président pour redresser les finances du pays. Il accepte le poste de ministre des Finances, imposant des mesures d'austérité draconiennes qui stabilisent l'économie portugaise.
Fort de ce succès, Salazar accumule progressivement les pouvoirs. En 1932, il devient Premier ministre et instaure l'Estado Novo, un régime autoritaire qui durera jusqu'en 1974.
L'Estado Novo : Un Régime Autoritaire
L'Estado Novo, ou "Nouvel État", repose sur les piliers suivants :
- Parti unique : L'Union Nationale, parti unique contrôlé par Salazar, monopolise la vie politique.
- Censure et répression : La police politique, la PIDE, traque toute opposition, muselant la presse et emprisonnant les dissidents.
- Nationalisme et traditionalisme : Le régime promeut un nationalisme exacerbé et des valeurs traditionnelles, notamment catholiques.
- Corporatisme : L'économie est organisée selon un système corporatiste, où l'État contrôle les syndicats et les relations entre patrons et ouvriers.
Le Colonialisme Portugais sous Salazar
Salazar était un fervent défenseur de l'empire colonial portugais, qu'il considérait comme un élément essentiel de la grandeur nationale. Il s'opposa fermement aux mouvements d'indépendance qui émergeaient en Afrique, notamment en Angola, au Mozambique et en Guinée-Bissau. Cette politique coloniale conduisit à des guerres coloniales longues et coûteuses, qui contribuèrent à l'affaiblissement du régime.
L'Économie Portugaise sous l'Estado Novo
Si l'Estado Novo a initialement stabilisé l'économie portugaise, sa politique économique a également freiné le développement du pays à long terme. L'accent mis sur l'autarcie et le manque d'investissement dans l'éducation et les infrastructures ont maintenu le Portugal dans un état de sous-développement par rapport aux autres pays européens.
La Fin de l'Estado Novo
En 1968, Salazar est victime d'un accident vasculaire cérébral et est remplacé par Marcelo Caetano. Ce dernier tente d'introduire quelques réformes, mais ne parvient pas à endiguer le mécontentement croissant de la population. Le 25 avril 1974, la "Révolution des Œillets", un coup d'État militaire, met fin à l'Estado Novo et ouvre la voie à la démocratie au Portugal.
L'Héritage de Salazar : Un Bilan Controversé
L'héritage de Salazar reste un sujet de débat au Portugal. Ses partisans louent sa stabilité politique et son rôle dans la préservation de l'empire colonial. Ses détracteurs, en revanche, dénoncent la répression, la censure et le sous-développement économique qui ont caractérisé son régime. L'histoire de Salazar est un rappel des dangers de l'autoritarisme et de l'importance de la démocratie et des libertés fondamentales.
Salazar et le Monde : Un Contexte International Complexe
Le règne de Salazar s'inscrit dans un contexte international marqué par la montée des totalitarismes et la Seconde Guerre mondiale. Bien que officiellement neutre, le Portugal a entretenu des relations ambiguës avec les puissances de l'Axe et les Alliés. Après la guerre, le régime de Salazar a bénéficié du soutien des États-Unis pendant la Guerre Froide, en raison de son anticommunisme.
Comprendre Salazar : Une Figure Complexe et Controversée
Pour comprendre Salazar, il faut aller au-delà des clichés et des simplifications. Cet homme austère et discret était un personnage complexe, animé par une vision particulière du monde et du rôle de l'État. Son histoire, bien que controversée, est essentielle pour comprendre l'histoire du Portugal au XXe siècle.
Points Clés à Retenir sur Salazar et l'Estado Novo:
- Régime autoritaire de 1932 à 1974
- Parti unique, répression et censure
- Défense du colonialisme portugais
- Stabilité économique initiale, suivie d'un sous-développement
- Héritage controversé et sujet à débat